「やほやほやほー、遊びに来たわよー」 「――綾香お嬢様。こんにちわ」 日曜日、綾香はコンビニの袋を持って来栖川研究所まで遊びに来ていた。 「しかし日曜日だってのに忙しそうねー。休めばいいのに、日本人ってのは、もぅ」 コンビニで買った菓子類を食べながら、忙しく働いている職員達を眺める。 結構なご身分だが、誰も文句は言えない。 資本主義の馬鹿ヤローである。 職員はそれぞれ働いていて構ってくれないので、話し相手は専らセリオだ。 そのセリオの机に雑誌らしきものが置いてあった。 「へぇ……セリオも漫画読むんだ……って、あれ？」 「――これはただの漫画ではありません」 「え？」 綾香が手を伸ばして、その雑誌を手に取ると、ゴミ捨てに行かされていたセリオが 丁度戻ってくる。 数頁、ぱらぱらと捲り、綾香はセリオを見る。 「これ…………同人誌？」 「――これは私たちが作っている作品です」 「え" ……」 綾香は周囲を見回すが、忙しく働いている職員達は見向きもしない。 「まさか……でも、どうして……」 「――これで新たな研究資金を」 「んな訳あるかーっ！！」 と、突っ込んで見たものの、改めて興味を持ってその同人誌の表紙を見る。 今風のアニメ絵の女の子だ。 猫耳でメイド服で眼鏡っ娘で幼い。 「でも、絵、上手いわね……誰が描いてるの？」 「――私です」 「へぇー……」 「――原作の方の絵を私へスキャンして、その元絵に忠実に似せた絵を描くことが出 来ます」 「そんな機能に金使ってるんじゃないでしょーね」 「――そして、他の皆様がシナリオや構成、コマ割りなどをそれぞれ分担して担当し ます」 そこで綾香はセリオの机の横にダンボール箱に詰まった同人誌を見つける。 「これが新刊ね……どれ……」 「カーカカカ！！」 「凄い……凄いよジ○ン、凄いいいよっ！！」 「小○木、良く覚えて置けっ！！ これが秋山の肉○だっ！！」 「ワシも……ワシも入れてくれぇ〜」 「ああ、魔法の舌が……き、気持ちいい……僕、僕もぅ……」 「…………………………………………………………」 「――如何ですか？」 茫然とする綾香の耳元でセリオが訊ねる。 「やおいにしたって……ちょっとほら……他にねぇ……って、これ、他にはグラッ○ ラーに、Ｊｏ○ｏに、こ○亀……これで売れるの！？」 「――去年は三十万部、売れました。予測では今年も同じ程売れると思われます」 「ま、まじ……」 「そちらが一日目で……二日目も合わせてですが……」 「あ、これね……」 「ね、姉さん……私……姉さんだけしか……」 「……」 「あ……ああっ……もっと……もっと……」 「……」 「いや、じらさないで……お願い……ねぇさんっ！！」 「………………………………………………………………」 「――如何ですか？」 「これ、誰と誰のつもり？」 「――非常に誰かと酷似していますが、熊野川星香、亜里香姉妹物と言うオリジナル です。私たちの活動は基本はオリジナルですから」 「た、確かに誰かとよく似てるわね……姉は言語障害者で、妹は女子ムエタイのチャ ンプ……へぇぇ……で、誰がシナリオ書いたの？」 「――元は長瀬主任が……」 セリオが研究所の隅っこの自分の机で寝ている白衣の男を指さす。 そこだけ、やけに長閑で暇そうだった。 ……研究所内が激しく揺れた。 研究所の隅で中年男のくぐもった悲鳴と、肉が激しく叩かれる音が交差する中、セ リオの元に若い所員がやってくる。 「セリオ、今度の新刊なんだけど……」 「――はい。シナリオはこれですね」 セリオは書類の束を職員から受け取り、中身を確認する。 「ああ。で、オリジナルだから名前何だけど……」 「――はい。では、ヒロインの名前は「草津川綾奈」としますが宜しいですか？」 「ＯＫＯＫ、セリオちゃんに任せるよ」 「――『実録 お嬢様ご乱心！？ 貰って入れて乱れて飛んで』ヒロイン綾奈は名門 女子校に通う血統書付きのお嬢様。しかし裏の顔は金額次第で何でもやる皆の雌奴隷 。今日も今日とて、見知らぬおじさんに身体を差し出すのであった……」 「声だして読むな読むな……」 奥で、骨が折れる音がした。 ・ ・ ・ 「あ、綾香お姉さまお早うございます」 「あ、おはよう」 「綾香お姉様、ご機嫌麗しゅう……」 「え、ええ……」 来栖川綾香は学校の人気者だ。 表でも裏でも。 「綾香ぁぁぁぁぁぁ――――――――――っ！！」 「な、何よ浩之。こんなところまで……それに血相変えて……」 「……い、いくらでいいんだ？」 「はぁ？」 「はぁはぁはぁ……この、九頭竜川愛香って可愛いよな……」 「知ってるか、この同人誌、モデルがあるって噂……」 「え……？」 そして、余所でも人気者だ。 ＜おしまい＞